La estadounidense Kathrine Switzer es mundialmente conocida por ser la primera mujer que corrió y completó oficialmente una prueba de 42 kilómetros con un dorsal. Fue en Boston el 19 de abril de 1967, la prueba estaba entonces destinada exclusivamente a los hombres. Pero ella se situó en la línea de salido y comenzó a correr.

Pese a que muchos de los organizadores y seguridad intentaron impedirlo empujándola, jaloneándola y bloqueándole el paso, la nacida en Alemania pero nacionalizada estadounidense, consiguió acabar la prueba en 4 horas y 20 minutos.

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Switzer y su dorsal 261 se convirtieron entonces en un referente para el deporte femenino, para la mujer en general, un símbolo de la lucha por la igualdad de género.

Para su inscripción al maratón, la estadounidense decidió utilizar sus iniciales K.V. Switzer para que la organización no detectara su sexo. Su astucia surtió efecto, pues le permitió tomar la salida junto a su pareja y entrenador y varios corredores que la apoyaban. Ellos también aparecen en las míticas postales, pues fueron quienes impidieron que a Switzer le fuera retirado su dorsal.

A partir de ese maratón, la americana ha participado en 34 maratones más, conquistó el de Nueva York en 1974 y quedó segunda en el maratón de Boston de 1975, donde logró su mejor marca con un tiempo de 2 horas, 51 minutos y 37 segundos.

No obstante, lo más importante para ella es que su imagen “abrió el camino de las mujeres hacia la igualdad de participación en las pruebas de fondo”. Son sólo 20 años, Kathrine quería demostrar que las mujeres podían completar la carrera y también que podían competir, por lo que su gesta dio la vuelta al mundo.

Switzer fue la primera mujer en terminar un maratón con dorsal, pero, de acuerdo con 20 minutos, la primera mujer en completar una prueba de 42 kilómetros fue Roberta Gibb. Ocurrió en la misma prueba pero fue un año antes en 1966, cuando Gibb participó de forma no oficial en el maratón más antiguo del mundo con un tiempo de 3 horas y 21 minutos. Gibb buscaba lo mismo que Kathrine Switzer, que se aceptara la inscripción de mujeres en dicha carrera, lo que se consiguió hasta 1972.

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