El sitio de comercio electrónico, entre otras plataformas de venta por internet, ha sido advertido del peligro de vender una sustancia utilizada en suicidios.

Las peticiones a Amazon fueron explícitas. Un conservante de alimentos vendido por el minorista en línea y otros sitios de comercio electrónico se estaba utilizando como un veneno para suicidarse.

“Por favor, dejen de vender este producto”, comenzaba una reseña, publicada en Amazon en julio de 2019 por una persona que escribió que una sobrina lo había utilizado para suicidarse. “Ya notifiqué a Amazon y dijeron que ayudarían con esto, pero no lo han hecho”.

Desde entonces, los suicidios vinculados con la venta de la sustancia a través de Amazon han continuado. The New York Times identificó a diez personas que se suicidaron con el compuesto químico después de comprarlo a través del sitio en los últimos dos años, entre ellas una chica de 16 años en Ohio. 

Peligro inminente sin respuesta  

Al incrementar el número de personas que compraron el producto, el algoritmo de la empresa comenzó a sugerir otros productos que los clientes también compraban con frecuencia junto con el conservador para tales fines. Pero cuando los familiares de los fallecidos y otras personas alertaron a Amazon de las muertes y del peligro de las ventas, la empresa se negó a actuar.

Brian Huseman, vicepresidente de políticas públicas de Amazon, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y, a la vez, defendió las prácticas de Amazon y las ventas del compuesto. Dijo que se usaba para varios propósitos y que también lo vendían otros minoristas.

“En Amazon ponemos a disposición de nuestros clientes una amplia selección de productos porque confiamos en que utilizarán esos productos tal y como lo han concebido los fabricantes”, escribió. “Al igual que muchos productos de consumo ampliamente disponibles”, agregó, el compuesto “por desgracia, puede ser mal utilizado”.

No se ha dado un seguimiento sistemático a los suicidios relacionados con el compuesto, pero el Times identificó a decenas de personas que lo habían consumido desde 2018 en Estados Unidos, el Reino Unido, Italia, Canadá y Australia. Más de 300 miembros del sitio web de suicidios habían anunciado sus intenciones de usar el compuesto para quitarse la vida.

“Saben que están matando gente y no les importa” 

En Estados Unidos, Amazon continuó recibiendo quejas sobre sus ventas del compuesto, entre ellas una de mayo de 2020 de una persona cuyo padre acababa de usarlo para quitarse la vida; en octubre de 2020, una de la afligida madre de un joven de 18 años que se había suicidado, y, el año pasado, una de Ruth Scott de Schertz, Texas, quien ahora está demandando a la empresa.

Su hijo de 27 años, Mikael, quien había tenido dificultades con la depresión, se enteró del compuesto en el sitio web de suicidio y lo compró en Amazon. Se suicidó en diciembre de 2020.

Ruth Scott mencionó que se había puesto en contacto en cinco ocasiones con Amazon para informarle y solo se había topado con pared. Un representante de servicio al cliente le escribió que su mensaje sería transmitido al departamento pertinente.

“Lamento su pérdida”, decía el correo electrónico, que fue revisado por el Times. “Pero al menos su hijo ahora está de la mano de nuestro Dios”.

Después de que Carrie Goldberg, la abogada de Scott, le escribió al abogado general de Amazon y le pidió a la empresa que retirara el producto de su plataforma, los abogados de Amazon señalaron una ley de Texas y fallos judiciales que protegen al vendedor de un producto legal utilizado en un suicidio.

“Saben que está matando gente. Lo saben muy bien, simplemente no les importa”, dijo Scott.

Envíos a todo el mundo 

Kyle Pires, médico residente de urgencias del Hospital Universitario de Yale, escribió en la revista Clinical Toxicology un artículo donde afirma que los responsables políticos deberían ser conscientes del uso del conservante para los suicidios, y anima a los servicios de urgencias a almacenar dosis de un antídoto, el azul de metileno, que puede evitar la muerte si se administra a tiempo.

En una entrevista, Pires dijo que las empresas deberían ser capaces de comprar el conservante, pero la venta a particulares debería estar prohibida.

“Existe el argumento de que es un terreno resbaladizo restringir las ventas de algo que es legal solo porque algunas personas lo utilizan para suicidarse”, dijo Pires. Pero, añadió, “se trata de un análisis de coste-beneficio de un pequeño número de aficionados que utilizan este producto químico para curar la carne en casa frente a este número creciente de jóvenes, incluidos los adolescentes, que lo utilizan para suicidarse. Para mí, es un cálculo fácil”.

“Por desgracia, han pasado casi dos años y el conservante sigue disponible en línea, incluso en Amazon, con envíos a todo el mundo”, escribió Keay en un correo electrónico al Times.

Con información de The New York Times 

SC