“Estás muy joven para eso” suena a tranquilidad. Parte, además, de una lógica estadística real: el cáncer de mama en el mundo es más frecuente en edades mayores. Pero esa lógica, que sirve para diseñar programas de salud, puede volverse un obstáculo cuando se aplica a una mujer concreta que nota algo distinto en su cuerpo.

En México, la guía oficial recomienda la mastografía de tamizaje a partir de los 40 años y, antes, solo cuando hay antecedentes familiares u otros factores de riesgo. La razón es técnica: en mujeres jóvenes el tejido mamario es más denso, lo que reduce la utilidad del estudio, y revisar a quienes tienen bajo riesgo puede generar falsos positivos. El criterio tiene sentido para la población general. El problema es quienes quedan fuera: según el Consenso Nacional sobre Diagnóstico y Tratamiento del Cáncer Mamario, en nuestra población el cáncer de mama en menores de 40 años representa el 13.3% de los casos, una proporción mayor que en Norteamérica o Europa.

Las cifras de mortalidad apuntan en la misma dirección. De acuerdo con datos preliminares del INEGI para 2025, entre las mujeres fallecidas por cáncer de mama, el 10.1% tenía de 35 a 44 años y el 2.5%, de 25 a 34. Como la edad promedio al diagnóstico ronda los 50 años, según el INEGI, el imaginario de la enfermedad tiene rostro de mujer madura, y las más jóvenes quedan fuera de esa probabilidad.

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Por Merari R. Soto

Para ellas, el diagnóstico suele llegar por otro camino. El estudio “Cáncer de mama en mujeres mexicanas menores de 40 años”, realizado por una unidad especializada de la Ciudad de México, con casos de 2005 a 2010, y publicado por la revista Ginecología y Obstetricia de México, encontró que la manifestación más frecuente en menores de 40 años fueron nódulos que las propias pacientes detectaron y, por desgracia, la mayoría de ellas llegó con la enfermedad ya avanzada. Las conclusiones del estudio atribuyen esta situación a la dificultad para diagnosticar a esa edad, en parte por la elevada densidad mamaria. El estudio es antiguo, pero describe una brecha que sigue sin resolverse: no hay una revisión periódica que las prevenga y, cuando aparece un síntoma, es probable que sea tarde.

Además del retraso, hay otro costo menos visible. Un diagnóstico antes de los 40 suele coincidir con la crianza, los estudios o los primeros años de trabajo, y trae preguntas sobre fertilidad que no se plantean igual a los 55. Asimismo, hablar de cáncer de mama joven es hablar también de proyectos de vida que se interrumpen.

No se trata de pedir mastografías para todas a los 25 años, porque los estudios no han demostrado beneficio en ese grupo. Se trata de algo más sencillo pero más difícil a la vez: que la edad deje de funcionar como argumento para descartar. Quien percibe un cambio persistente merece una valoración y, si no la obtiene, una segunda opinión. Y quien tiene familiares con cáncer a edad temprana merece saber que la vigilancia puede empezar antes: el Consenso Nacional la sitúa a los 30 años, o 10 años antes del caso más joven de la familia, sin bajar de los 25.

Octubre, el mes rosa, dirige su mensaje sobre todo a mujeres mayores de 40, y con razón. Pero también puede decirles a las más jóvenes algo que ninguna estadística resuelve del todo: que conocer su cuerpo no es paranoia, que preguntar es válido y que la juventud, aunque juegue a favor, no es un escudo.