Soldados israelíes detuvieron este 9 de junio el Madleen, una embarcación de la organización Flotilla de la Libertad, que buscaba llevar ayuda humanitaria a la Franja de Gaza. Entre los pasajeros se encontraba la reconocida activista climática sueca Greta Thunberg, quien será repatriada a su país de origen junto con otros activistas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores israelí informó que el barco "navega de forma segura hacia las costas de Israel", que los pasajeros están "ilesos" y que se espera que sean "repatriados a sus países de origen".
La embarcación, que zarpó de Sicilia el 1 de junio, fue detenida a unos 200 kilómetros de Gaza. Aunque se desconoce la ubicación actual exacta del navío, el Ministerio de Defensa israelí indicó que atracará en la ciudad portuaria de Ashdod en Israel.
La Cancillería de Israel se refirió al Madleen como un "yate de selfies" de "celebridades", publicando fotos y videos de los activistas recibiendo comida y agua. El ministerio criticó al grupo, alegando que "intentaron montar una provocación mediática con el único propósito de ganar notoriedad, que incluyó menos de un camión cargado de ayuda".
¿Por qué interceptaron el Madleen?
Activistas integrantes de la Flotilla de la Libertad publicaron en Telegram que "se perdió la conexión" con el Madleen en el momento de la intervención. Imágenes captadas por una cámara de seguridad a bordo muestran luces brillantes y chirridos mientras las fuerzas israelíes abordaban la embarcación.
Se escucha una voz, que parece ser del activista brasileño Thiago Ávila, instruyendo repetidamente a la tripulación: "Dejen sus teléfonos... teléfonos en el agua". En el video, alguien arroja un dispositivo y un computador portátil por la borda. El ambiente a bordo parecía tranquilo, con la tripulación con las manos en alto. Una voz femenina en el video declaró: "Si algo nos sucede, esto es un crimen de guerra".
Un video pregrabado de Greta Thunberg, difundido en Instagram, la muestra diciendo haber sido "secuestrada" por Israel y haciendo un llamado a sus seguidores para presionar a sus gobiernos y lograr su liberación y la de sus compañeros "lo antes posible".
Greta Thunberg, quien ya había participado en un intento previo frustrado por drones en mayo de 2024, había expresado su motivación para la misión antes de zarpar: "Estamos haciendo esto porque, sin importar las probabilidades que tengamos, tenemos que seguir intentándolo" y porque "en el momento en que dejamos de intentarlo, perdemos nuestra humanidad".
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¿Por qué está bloqueado el acceso a Gaza?
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, había advertido previamente que el barco debía dar la vuelta y que Israel actuaría contra cualquier intento de romper el bloqueo. Katz afirmó que el propósito del bloqueo israelí, vigente desde 2007, es "prevenir la transferencia de armas a Hamás" y que es esencial para la seguridad de Israel mientras busca destruir al grupo.
También indicó haber instruido a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para mostrar a los activistas "el video de los horrores" de la invasión del 7 de octubre para que comprendan "qué es Hamás y a quién han venido a apoyar".
Israel controla las entregas limitadas de asistencia humanitaria a la población de Gaza, en conjunto con una organización sin fines de lucro respaldada por Estados Unidos e Israel, la Fundación Humanitaria de Gaza (GHF).
La Armada de Israel comunicó a los activistas que la zona marítima frente a la costa de Gaza está cerrada para embarcaciones no autorizadas y que la ayuda humanitaria puede ser entregada a través del puerto de Ashdod.
¿Qué sigue?
La Coalición de la Flotilla de la Libertad, que incluye activistas de Brasil, Francia, Alemania, Países Bajos, España, Suecia y Turquía, sostiene que el bloqueo marítimo de Gaza es ilegal y calificó la declaración de Katz como un ejemplo de que Israel amenaza con el uso ilegal de la fuerza contra civiles.
La organización enfatiza que el Madleen es una "embarcación civil, desarmada y que navega en aguas internacionales, transportando ayuda humanitaria y a defensores de los derechos humanos de todo el mundo".
Según el grupo, el Madleen transportaba una "cantidad simbólica de ayuda", incluyendo arroz, fórmula para bebés, harina, pañales, productos sanitarios para mujeres, kits de desalinización de agua, suministros médicos, muletas y prótesis para niños.
Más allá de la carga material, el viaje buscaba "generar mayor conciencia internacional" sobre la crítica situación en Gaza y visibilizar el "genocidio perpetrado por Israel". La tripulación también incluía a la eurodiputada franco-palestina Rima Hassan y al actor Liam Cunningham.
La misión de la Flotilla se lleva a cabo en un contexto de "crisis humanitaria" severa en la Franja de Gaza. El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, advirtió que los palestinos se enfrentan a "la elección más sombría: morir de hambre o arriesgarse a ser asesinados mientras intentan acceder a los escasos alimentos disponibles".
La ONU ha denunciado que más de 2 millones de personas palestinas se encuentran "al borde de la hambruna". Un punto de distribución de alimentos en Rafah recientemente fue escenario de un trágico incidente con decenas de muertos y heridos tras un ataque de tanques israelíes.
Este incidente recuerda lo ocurrido en 2010, cuando comandos israelíes mataron a 10 personas al abordar el barco turco Mavi Marmara, que también lideraba una flotilla con ayuda destinada a Gaza. La Flotilla de la Libertad afirmó que no se dejará intimidar y que "el mundo está mirando". Los activistas planean ejercer presión también por tierra, con la denominada "Marcha Global a Gaza".
El conflicto actual se ha extendido por casi 20 meses, desde el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023. Desde entonces, al menos 54 mil 880 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud gazatí.
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