¿Alguna vez has sentido que estás viviendo una vida que no es tuya? ¿Qué estás interpretando un papel para agradar a los demás? Esto es lo que se conoce como "masking" o enmascaramiento.
El masking se refiere a la práctica de ocultar o disfrazar las características o comportamientos que se consideran "no normales" o "no aceptables" para encajar en la sociedad. Esta condición es más común en las personas neurodivergentes que se adaptan para parecer una persona neurotípica y así evitar burlas o acoso.
Aunque el masking también está presente en las personas que ocultan su identidad de género, su orientación sexual o las características del autismo para evitar ser discriminadas, de acuerdo con la doctora Alexia Rattazzi, psiquiatra infantojuvenil y directora ejecutiva de Panaacea.
"El masking es una forma de autoprotección. Las personas que utilizan el masking están tratando de evitar la exclusión social, el rechazo o la discriminación" (Alexia Rattazzi, directiva ejecutiva de Panaacea.)
Una de las características del masking es que puede ser difícil de identificar, especialmente en adultos. Según la doctora Rattazzi, el masking puede ser muy sutil y puede pasar desapercibido incluso para los profesionales de la salud mental.
Ejemplos de situaciones donde las personas usan el masking:
- Una persona con autismo que imita los gestos y las expresiones faciales de sus compañeros de trabajo para parecer más "normal".
- Una mujer que oculta su orientación sexual para evitar la discriminación en el lugar de trabajo.
- Un hombre que se siente incómodo con su identidad de género, pero no se atreve a expresar abiertamente por miedo a la reacción de sus familiares y amigos.
El masking puede tener consecuencias negativas para la salud mental y emocional de las personas que lo practican. La fatiga de identidad, el agotamiento y la depresión son algunos de los efectos que pueden experimentar las personas que viven detrás de una máscara.
"La fatiga de identidad es un problema grave. Las personas que utilizan el masking están constantemente tratando de mantener su máscara, lo que puede llevar a la exhaustión y la depresión" (Alexia Rattazzi, directora ejecutiva de Panaacea.)
El masking en mujeres: una realidad oculta
El masking es una estrategia adaptativa que se utiliza para ocultar las características del autismo, pero ¿por qué es más común en mujeres? La respuesta se encuentra en la forma en que se socializan a las niñas y mujeres con autismo.
La doctora Alexia Rattazzi afirma que el masking es más frecuente en niñas y mujeres con autismo debido a las presiones sociales para ajustarse a comportamientos considerados 'normales' o 'aceptables' para su género.
Esto puede llevar a que las niñas y mujeres con autismo se sientan incómodas con su identidad y se esfuercen por ocultar sus características autistas. Sin embargo, este esfuerzo puede tener un impacto negativo en su salud mental y emocional.
Es importante reconocer que el masking es una estrategia adaptativa que se utiliza para sobrevivir en un entorno social que no siempre es acogedor para las personas con autismo.
Sin embargo, también es importante brindar apoyo y comprensión a las niñas y mujeres con autismo para que puedan sentirse cómodas con su identidad y no se sientan obligadas a ocultar sus características autistas.
Tratamiento y apoyo
Aunque el masking no es algo que se trate, es importante brindar apoyo y tratamiento a las personas que lo practican. La terapia cognitivo-conductual, la terapia de aceptación y compromiso y el apoyo grupal pueden ser herramientas útiles para ayudar a las personas a manejar el estrés y la ansiedad asociados con el masking.
Además, es importante crear entornos seguros y libres de juicios, donde las personas que practican el masking puedan sentirse cómodas siendo quien es. Esto incluye:
- Espacios seguros: un ambiente en el que no sientan la necesidad de comportarse como alguien más. Crear ambientes en los que puedan comportarse y desenvolverse libremente, sin que sientan que debe limitarse u ocultarse.
- Comunicación abierta: permitir que expresen sus ideas, intereses, sentimientos y preocupaciones sin restarles valor.
- Fomentar sus intereses: celebrar sus diferencias y apoyarla para que desarrolle y potencialice sus habilidades y participe en actividades que le apasionen y le permitan incluirse en la sociedad.
"Es importante que las personas que utilizan el masking se sientan seguras y apoyadas. El apoyo y la aceptación pueden hacer una gran diferencia en la vida de estas personas" (Alexia Rattazzi, directora ejecutiva de Panaacea.)
